BCAA é a sigla em inglês para aminoácidos de cadeia ramificada (branched chain amino acids), constituídos por: Leucina, Isoleucina e Valina. A suplementação destes aminoácidos é muito comum entre atletas de endurance e praticantes de musculação, sendo impulsionada pela descoberta científica de que eles são prioritariamente oxidados durante atividades físicas. Atualmente existem algumas suposições quanto aos efeitos da suplementação de BCAA:
- os BCAAs
competem com o triptofano na passagem pela barreira sangue-cérebro podendo,
desta forma, atenuar a fadiga central.
- a
suplementação de BCAA evitaria que se usasse a reserva muscular de aminoácidos,
diminuindo o catabolismo e ajudando, assim, na hipertrofia.
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Uso de BCAA em Atividades de resistência
Um estudo
dinamarquês comparou três situações: ingestão de carboidrato, carboidrato+BCAA e
placebo na performance do teste de 100 km em indivíduos treinados.
Neste estudo houve controle da alimentação, estado de treinamento e treinamento
realizado antes do teste. Antes e durante o experimento os atletas eram
alimentados com uma das três bebidas. Ao final do estudo, não houve diferença
na performance entre as três situações, com os níveis de glicose e lactato se
mantendo similares em todos os testes, apesar dos níveis de triptofano serem
maiores no grupo placebo e os de BCAA maiores na suplementação destes
aminoácidos (MADSEN et al, 1996).
Em 1995, VAN HALL et al conduziram uma pesquisa onde se suplementou triptofano ou
BCAA em ciclistas. Quando se suplementou triptofano, a quantidade livre deste
aminoácido aumento 20 vezes. No entanto não houve diferença entre os grupos
(triptofano X BCAA) na perfomance de um teste até a exaustão. Como provar a
teoria da competição com o triptofano se nem mesmo um aumento de 20 vezes a
quantidade deste aminoácido prejudica a performance? Se fossemos estabelecer
uma correlação linear, poderia-se inferir que os indivíduos estariam 20 vezes
mais sonelentos, porém no estudo de VAN HALL não foi relatado nenhum caso de
ciclistas dormindo durante o teste.
DAVIS et al
(2000) parecem estar certos ao afirmar que apesar de haver uma base teórica
aparentemente convincente, não há dados suficientes para comprovar os efeitos
positivos da suplementação de BCAA na fadiga. HARGREAVES & SNOW (2001) afirmam
que o uso de BCAA não parece afetar a fadiga em exercícios prolongados.
Existem
também outras propostas para o uso de BCAA em atletas de endurance.
Pesquisadores brasileiros realizaram um estudo para verificar os efeitos da
suplementação de BCAA em fatores imunológicos, a hipótese é de que esta prática
reverteria os efeitos negativos que as atividades extenuantes exercem nos
níveis de glutamina. Realmente isto foi verificado: ao final do Triatlo
Internacional de São Paulo, os atletas que receberam a suplementação de BCAA
mantiveram os níveis plasmáticos de glutamina constantes, já os que receberam
placebo tiveram uma redução de 22,8%.
Musculação
Como os
aminoácidos de cadeia ramificada são oxidados pelo músculo, supõe-se que sua
suplementação atenue a degradação protéica que normalmente ocorre durante os
processos de obtenção de energia. Desta forma, muitos praticantes de musculação
têm usado BCAA para auxiliar no processo de ganho de massa muscular, por
acreditar em uma diminuição do catabolismo. Nesse sentido, pesquisadores da
University of Tasmania, verificaram que a suplementação de BCAA (+/- 12 g/dia
durante 14 dias) atenua os níveis de indicadores de danos musculares durante o
exercício prolongado (COOMBES & McNAUGHTON, 2000), porém falta saber o real
significado deste resultado.
Mas, de
fato, existem algumas evidências para o efeito anticatabólico dos BCAAs. BUSE
deixou um grupo de ratos em jejum por dois dias e em seguida injetou, por seis
horas, as seguintes infusões nos roedores: salina (placebo), glicose ou
BCAA+glicose. De acordo com os resultados, os ratos que receberam os BCAAs
tiveram melhor retenção de tirosina, indicando um papel do BCAA na manutenção
da massa muscular (BUSE, 1981). Os resultados são interessantes, mas a
generalização do protocolo para humanos é muito complicada:
1) se dois
dias de jejum já é muita coisa para humanos, imagina para ratos!
2) imagina o que significaria na cronologia do
organismo humano, o equivalente a seis horas de infusão de BCAAs!?!
3) a mistura de BCAA+glicose gerou um
fornecimento de uma maior quantidades de calorias, o que, por si só, já pode
influenciar o metabolismo.
Desta forma eu acho que o estudo é um exemplo
interessante, mas com suas limitações não deve ser parâmetro para os
praticantes de musculação.
Um estudo
publicado em 1975 por FULKS et al, verificou que os aminoácidos de cadeia
ramificada tem efeitos anticatabólicos e anabólicos em preparações in vitro de
músculos do diafragma de ratos (o que parece um pouco distante de nossa
realidade). Outro estudo interessante foi feito 20 depois na Yale University
School of Medicine, onde se comparou os efeitos da infusão de BCAAs e a de
placebo em seres humanos em jejum (LOUARD et al, 1995), porém novamente há
problemas com a generalização, pois a infusão durou 16 horas, e os indivíduos
do grupo placebo ficavam em jejum enquanto os outros recebiam os BCAA no
sangue. Realmente nesse caso eu tenho que dar o braço a torcer, em níveis de
metabolismo, eu preferiria tomar BCAA na veia que passar 16 horas sem comer,
porém, felizmente, essa não é uma escolha que tenhamos que fazer no dia a dia.
Obviamente que ocorreria uma diminuição no catabolismo com a infusão de BCAA,
pois o grupo experimental possuía nutrientes na circulação enquanto o outro,
apenas uma infusão salina sem valor calórico.
Ao BCAA
também são propostas alterações endócrinas positivas. Um estudo italiano
procurou verificar o efeito de um mês de suplementação de BCAA nos níveis de
lactato, GH e proteína receptora de GH (GHBP). Os níveis de lactato
pós-exercício foram menores durante a suplementação, porém as diferenças entre
os níveis de GH e GHBP pré e pós-tratamento não foram significativas.
Resumindo
Os estudos
feitos com BCAA estão muito distantes de serem animadores. Em atividades de
endurance os efeitos destes aminoácidos parecem ser eficientes em indivíduos
destreinados realizando atividades até a fadiga, o que dificilmente ocorre em
situações reais. Mas, conforme podemos concluir, o uso de BCAA não parece
alterar a performance de indivíduos treinados.
Em
musculação, a situação é mais grave, pois não há nenhuma base para se usar a
suplementação, nem teórica, nem prática. Mesmo em termos de ingestão calórica,
a suplementação de BCAA teria pouca eficiência, pois as dosagens disponíveis
nos suplementos do mercado são muito baixas, tanto que muitos estudos usaram
infusão e não ingestão. OBS do autor do blog: (Em experimentos pessoais na indústria de suplementos foram constatados
em quatro marcas líderes de mercado em BCAA problemas físico-químicos no teste
de desintegração dos comprimidos, o que pode prejudicar a absorção e reduzir os
níveis de BCAA sanguíneo). Outro ponto bem lembrado por LIU et al
(2001) é que, apesar de estudos in vitro terem mostrado que as deficiências de
alguns aminoácidos de cadeia ramificada poderem prejudicar a síntese protéica,
não há situações reais em que os níveis caiam a tal ponto em humanos, de modo
que a concentração fisiológica de BCAAs é sempre suficiente para manter a
relação anabolismo/catabolismo, sem que a suplementação seja necessária.
Referências
bibliográficas
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